Wombat
La tecnología avanza sin inmutarse todos los días, trayendo consigo nuevas y emocionantes realidades listas para alterar la vida a la que estamos acostumbrados. La digitalización, el Internet de las Cosas, los metaversos, el 5G y muchas otras realidades que han dado un fuerte golpe o prometen hacerlo en un futuro próximo.
En esto, las finanzas también vieron el comienzo de una posible gran revolución, con la llegada de las criptomonedas y su increíble y vertiginoso auge. En unos pocos años, estas monedas digitales pasaron de ser prácticamente desconocidas a estar en boca de todos, casi como un rayo caído del cielo.
Pero , ¿cómo funcionan las criptomonedas? De hecho, aunque a menudo oímos hablar de ellos, pocos conocen realmente su finalidad, así como su funcionamiento técnico. En este artículo, por lo tanto, quiero intentar arrojar algo de luz sobre el tema y ayudarlo a descubrir qué son las criptomonedas y qué hacen. Les aseguro que el tema es amplio, hermosamente denso pero no imposible de abordar incluso para personas sin conocimientos técnicos. ¡Buena continuación!
Cómo funcionan las criptomonedas
Al ser un tema bastante amplio y no demasiado fácil de digerir si se pasa inmediatamente a la técnica, es mejor partir de por qué nacieron y explicar su dinámica primordial, luego desarrollar el discurso hacia lo que son hoy.
Cómo y por qué nacieron las criptomonedas
La primera criptomoneda que existió nació en 2008, durante la crisis de las hipotecas de alto riesgo y el colapso de los bancos estadounidenses. En este período de gran agitación financiera, la cadena de bloques de Bitcoin fue lanzada por su creador, aún anónimo y conocido solo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto (presumiblemente es un colectivo).
La idea era darle al mundo un sistema de pagos universales, que estuviera desconectado de un organismo central capaz de implementar políticas arriesgadas o controlar todo el mercado. En definitiva, una alternativa a la banca tradicional que, sobre todo en aquella época, no gozaba de la simpatía ni de la confianza de mucha gente.
Pero, ¿cómo hacer todo esto? Lo que se necesitaba era un “algo” capaz de existir en su propio universo, desconectado de los sistemas e infraestructuras clásicos, así como con reglas completamente nuevas. La respuesta se encontró en la cadena de bloques, que es una red descentralizada distribuida entre las computadoras de los usuarios (u otro hardware).
En esta cadena, la información se intercambia encerrándola en bloques codificados, que solo pueden ser leídos por quienes trabajan en ellos. ¿Y quién opera en la cadena? Los denominados mineros, o personas o entidades que aportan su hardware (ordenador o maquinaria similar) y su potencia de cómputo, para hacer funcionar la red. Estas operaciones consisten en el descifrado del código con el que se crean los bloques, imprescindible para permitir el intercambio de información (y de dinero), es decir, la ejecución de cálculos especialmente complejos (con dificultad creciente a medida que aumenta el número de cripto minados).
Cuando la persona A quiere enviar bitcoins a la persona B, crea una solicitud de transacción que se incluye en un bloque. Este bloque debe ser descifrado y aprobado por un cierto número de mineros (elegidos al azar) para poder ser ejecutado, luego se descentraliza la mecánica operativa. Esto también se debe al hecho de que cualquiera puede convertirse en minero: simplemente conéctese a la cadena de bloques con un hardware lo suficientemente potente como para ser realmente útil (lo cual es casi imposible hoy en día, porque, como se mencionó, cuanto más continúa con la extracción de monedas, más cálculos a realizar se vuelven difíciles, lentos y costosos desde el punto de vista energético, haciendo la operación poco fructífera).
En comparación con un banco, el cliente solicita una transferencia bancaria y la oficina central o la sucursal de turno aprueba o no la transacción. Si se niega el mismo por cualquier motivo, se debe en todo caso contactar con esa estructura u otra que opere de acuerdo con las mismas reglas y sea parte de un mundo cerrado.
Crypto, y sobre todo Bitcoin, nacieron para garantizar que todas las decisiones se deleguen en los mineros. De hecho, tienen la posibilidad de aprobar transacciones (si la rechazan, se selecciona aleatoriamente otro minero en lugar de ese), así como proponer y votar cambios relacionados con el funcionamiento de la red. La consigna es la descentralización, es decir, Bitcoin no sigue la lógica de una empresa donde el organismo central dicta la ley, sino las de una democracia en manos del pueblo.
En resumen, todo hermoso, casi poético, pero ¿por qué alguien debería molestarse en poner su hardware a disposición de una democracia financiera? Por el simple hecho de que, por cada bloque resuelto, los mineros reciben como compensación bitcoins, que se crean y ponen en circulación únicamente a través de este sistema.
Si en un principio para los participantes se lo tomaba como un juego o como una bonita esperanza, el aumento de valor de los bitcoins ha hecho de este un negocio muy rentable, aunque las recompensas siguen bajando y la dificultad de minar subiendo.. Sí, porque para aumentar la seguridad de la red y limitar la inflación de la moneda se han introducido sistemas por los que el código a descifrar es cada vez más complejo y los bitcoins liberados cada vez menos.
Neto de esto, la minería sigue siendo un negocio millonario siempre que tenga acceso a precios mayoristas de hardware y energía a muy bajo costo. Además, hay que decir que también es posible comprar criptomonedas con moneda fiduciaria (es decir, con moneda tradicional, como el euro; también te lo comenté en mi tutorial sobre cómo comprar criptomonedas) o realizar inversiones/comercio usándolas como activos. (como le expliqué aquí): solo diríjase a los intercambios apropiados, en el primer caso, y a las plataformas de inversión / negociación en el segundo.
Pero, ¿por qué les conté tanto sobre Bitcoin cuando tenía que explicarles cómo funcionan las criptomonedas? Simple, porque Bitcoin fue el progenitor que inventó el sistema en el que, para bien o para mal, se basan todos los demás hoy en día. Por supuesto que hay variaciones y otras cosas que debes saber que te explicaré en el siguiente párrafo. Si quieres saber mejor cómo funciona Bitcoin, te dejo mi guía dedicada.
Cómo funcionan otras criptomonedas
Como se mencionó , la primera cadena de bloques fue la de Bitcoin, pero hay muchas otras. Una pregunta que puede surgir en este punto es: ¿todos funcionan con todos ellos? No, de hecho este es uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta. Se pueden intercambiar bitcoins en la red Bitcoin, ether en la red Ethereum, solana en la de Solana y así sucesivamente. Todas estas otras cadenas, netas de algunas diferencias técnicas, podemos decir que se basan en los mismos principios que Bitcoin. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que intentar enviar una moneda en la red incorrecta implica la pérdida de las posesiones.
Una objeción lógica, en este punto, sería decir que en realidad también se puede intercambiar ether en redes distintas a la nativa. De hecho, es cierto, pero es necesario considerar algunos detalles. Primero, la mayoría de las veces, una moneda en una cadena que se negocia en una red no nativa no es la moneda real, sino una réplica garantizada.
¿Difícil? De hecho, menos de lo que parece. Dado que los éteres no pueden ejecutarse en Binance Smart Chain (la cadena de bloques de Binance), alguien está a cargo de comprar muchos éteres originales y crear una nueva moneda con garantía subyacente, que se negocia en esta red para aquellos que quieren comprar y vender éter.. En la práctica, una réplica que mantiene el precio del original porque el emisor tiene una moneda nativa.
A esto se suman las blockchains que realmente pueden operar cross-chains, es decir, entre una blockchain y otra. Estos son bastante raros en un sentido general, con un nivel de desarrollo todavía atrasado, pero parecen prometedores para el futuro.
¿Cómo se crean las criptomonedas? Visto ya el sistema de creación de las que pertenecen a las blokchains, es hora de hablar de las monedas que no se emiten por minería y que no pertenecen directamente a una cadena, es decir, la mayoría de las existentes. De hecho, uno podría pensar que funcionan de manera diferente a bitcoin pero, si excluimos las conversaciones relacionadas con la escasez y otros detalles sobre la minería, todos son muy similares.
Aquí también hablamos de un “algo” que los emite, ya sea una Dapp (app desarrollada sobre blockchain), un juego, un metaverso, la recompensa de algún intercambio como Young Platform o lo que sea. Son todas las monedas digitales emitidas para un fin específico, canjeables en la cadena de bloques a través de monederos. Incluso estos no emitidos directamente por una cadena, dependen de uno de ellos para circular y las transacciones son aprobadas por los mineros que administran esa red.
Para dar un ejemplo, SAND, la moneda de The Sandbox (un metaverso), se comercializa dentro del juego pero en la red Ethereum. Entonces el precio del gas (es decir, las tarifas por cada operación que se pagan a los mineros) serán las de Ethereum y se pagan en ether. Incluso los NFT, tokens no fungibles, deben negociarse en una cadena de bloques. Para ser más precisos, debe ser en el que fueron creados. Si quieres saber cuales son las mejores criptos y como entrar al metaverso, te dejo mis tutoriales recién enlazados.
Cómo funciona la cadena de bloques
En la parte inicial de esta guía ya he dado mucha información al respecto pero, si quieres saber aún más en detalle cómo funcionan las blockchains, o las redes por las que se mueven las criptomonedas, te dejo mi artículo en el que he explicó cada aspecto de su dedicado.
Cómo funcionan las tarjetas criptográficas
Si te apasiona el mundo de las criptomonedas y utilizas exchanges como Binance o Crypto.com, seguro que has oído hablar de las tarjetas de criptomonedas. Estas son tarjetas que los titulares de una cuenta en uno de estos intercambios pueden solicitar de forma gratuita en el sitio web oficial.
Pero, como trabajan? En realidad son como tarjetas bancarias muy simples, ahí es donde pones dinero en tu cuenta y las usas para pagar por TPV, por Internet o para retirar en las ventanillas. También tienen un número y generalmente pertenecen a los circuitos de Visa y Mastercard, por lo que se aceptan en todas partes.
La verdadera novedad que introducen algunos de ellos son los cashbacks, o la devolución del porcentaje gastado en cada pago único. En la tarjeta Crypto.com, dependiendo del nivel alcanzado como cliente, se puede llegar a un porcentaje máximo de reembolso del 5%.
A esto se suman otras devoluciones en servicios particulares como Netflix, Spotify, Amazon Prime y muchos otros. Todas las desventajas están relacionadas con tener que depender de una plataforma en línea que no es un banco, lo que garantiza menos responsabilidades de seguridad y seguros que pueden no cubrir ningún problema con las cuentas de los clientes (o al menos no al nivel de una cuenta bancaria). Esto obviamente depende de la plataforma. Para más detalles sobre cómo funciona Crypto.com y su tarjeta, te dejo mi tutorial dedicado.
Cómo funcionan los bitcoins
Ahora que tienes una idea más clara de cómo funcionan las criptomonedas, ¿te gustaría aprender más sobre cómo funciona la más famosa, a saber, bitcoin? No hay problema.
Si quieres saber más específicamente cómo funcionan las transacciones de bitcoin, estaré encantado de explicarte los mecanismos de esta cripto con más detalle. Como ya he escrito algunos tutoriales detallados sobre bitcoins y cómo minarlos (así como un tutorial más «genérico» sobre minería), solo me queda dejarlos en los enlaces en cuestión y desearles una buena lectura.
